El Manchester City y el PSG han logrado esquivar el abismo y mantenerse con vida en la Champions League, aunque tendrán que superar una repesca tremenda para alcanzar los octavos de final. Mientras tanto, el Liverpool se aseguró el primer puesto de la fase de grupos pese a caer ante el PSV (3-2), y el Real Madrid y el Bayern Múnich lograron la clasificación de forma agónica, condenados a jugarse la continuidad en los ‘play-offs’ contra rivales de máxima exigencia.
La repesca más dura: City, Real Madrid y Bayern, en la cuerda floja
El City de Pep Guardiola se encontró contra las cuerdas ante el Brujas, que llegó a ponerse por delante con un gol de Raphael Onyedika. Sin embargo, los ‘citizens’ reaccionaron a tiempo y remontaron con los tantos de Mateo Kovacic, Joel Ordóñez (en propia meta) y Savinho, asegurando su plaza en los ‘play-offs’. Su rival podría ser el Real Madrid o el Bayern, ambos necesitados de un milagro en la última jornada.
El conjunto blanco, actual campeón del torneo, se impuso por 0-3 al Brest con un doblete de Rodrygo Goes y un gol de Jude Bellingham, pero su irregular fase de grupos le dejó fuera del Top 8 y lo obliga a jugarse el pase en una eliminatoria a vida o muerte. Lo mismo ocurre con el Bayern, que venció al Slovan Bratislava (3-1) con goles de Thomas Müller, Harry Kane y Kingsley Coman, pero terminó duodécimo en la tabla.
El PSG, en cambio, resolvió su futuro con más autoridad. El equipo de Luis Enrique arrolló al Stuttgart (1-4) con un hat-trick de Ousmane Dembélé y un tanto de Bradley Barcola, asegurando su presencia en la repesca.
Liverpool, Barcelona y Atlético, directos a octavos
El Liverpool terminó líder de la fase de grupos pese a sufrir su primera derrota ante el PSV (3-2), en un partido donde Gakpo y Elliott marcaron para los ‘reds’, pero Bakayoko, Saibari y Pepi sellaron la remontada neerlandesa.
El Barcelona, que por momentos soñó con el liderato, empató con el Atalanta (2-2) con goles de Lamine Yamal y Ronald Araujo, aunque los tantos de Ederson dos Santos y Mario Pasalic evitaron que el equipo italiano alcanzara la repesca.
El Atlético de Madrid, por su parte, fue contundente en su visita al RB Salzburgo (1-4), con un doblete de Antoine Griezmann y tantos de Giuliano Simeone y Marcos Llorente, asegurando su pase sin sobresaltos.
El Lille y el Aston Villa, las grandes sorpresas
Dos equipos inesperados se han colado entre los ocho primeros. El Lille destrozó al Feyenoord (6-1) con un triplete de Morgan Rogers, mientras que el Aston Villa de Unai Emery y ‘Dibu’ Martínez firmó un espectacular 4-2 ante el Celtic.
El resto de los clasificados directos a octavos son el Arsenal, Inter y Bayer Leverkusen, que también cerraron la fase con victorias.
Los eliminados y el camino a octavos
En la otra cara de la moneda, equipos como Dinamo Zagreb, Stuttgart, Shakhtar Donetsk, Bolonia, Estrella Roja, RB Leipzig, Girona o RB Salzburgo quedaron fuera de la competición.
El sorteo de los ‘play-offs’, que se celebrará el viernes en Nyon (Suiza), definirá las eliminatorias que decidirán quiénes completan el cuadro de octavos. Con nombres como Real Madrid, Bayern, Manchester City o Juventus en juego, se avecinan duelos de alto voltaje.
