ZARAGOZA | Con la impotencia de haber caído en Euroliga, pero con el orgullo intacto y la cabeza bien alta. Así llega Nerea Hermosa, pívot del Casademont Zaragoza, a esta entrevista con Sport Aragón. En ella, la vitoriana hace un repaso de cómo han vivido la eliminación europea, qué objetivos se atisban ahora en las dos competiciones restantes: la Liga y la Copa de la Reina en Zaragoza. Además, analiza los nuevos fichajes (Evans y Fraser) y su convocatoria, una vez más, con la selección española. Asimismo, comenta su situación respecto a su rodilla, de la que paulatinamente se está recuperando. También habla de cómo vivió el periodo como única ‘5’ natural y el desgaste que ello supuso.
Empezando por lo más inminente, ¿cómo se encuentra el equipo tras la eliminación de la Euroliga?
Estamos con esa sensación de que casi lo logramos. También contentas de todo el trabajo que hemos hecho, ya que al final hemos estado por segundo año consecutivo en el ‘top 8’. Nos sentimos, pues eso, no tristes, pero sí con cierta impotencia. Tenerlo tan cerca, incluso partidos por un punto, un tiro libre de Pueyo, la canasta que no entró de Stephanie… eso nos hubiera hecho jugar contra otro rival o quién sabe qué más. Tenemos esa impotencia de casi estar ahí, pero también satisfechas con el trabajo que hemos hecho y orgullosas de nosotras. Y con muchas ganas de lo que viene también.
Entiendo que al ser una diferencia de 20 puntos era esperable que no pudieran pasar a la Final Six. En la ida (55-75) parecía que el balón no quería entrar, ¿no?
Sí, nos afectó en que era muy difícil el resultado adverso, pero tampoco nos quitó toda la confianza. Íbamos con la mentalidad de intentar dar lo máximo, salir del partido orgullosas, y si estamos ahí, pues intentar ganarlo de 21. Yo creo que fuimos más mentalizadas y tuvimos una semana como para pensar que iba a ser difícil, pero aun así no nos queríamos rendir. En la ida, al final, el baloncesto es así. Hay un día malo que si solamente lo tiene una y las otras lo tienen bueno, pues vale, te salvas. Pero esto es un deporte de equipo. Si varias jugadoras tienen un mal día y no se logra remontar, la diferencia en el marcador puede dispararse a 20, y eso fue lo que nos pasó
A pesar de haber caído, imagino que están orgullosas de lo cosechado. A fin de cuentas, son uno de los ocho mejores equipos de Europa. Ciudad y equipo, ¿somos conscientes de esto?
Sí, yo soy súper consciente y más porque al final te enfrentas contra equipos y rivales y te das cuenta del nivel que hay fuera. Nosotras, con el equipo humilde que tenemos en comparación con otros con grandes nombres, hemos llegado hasta aquí. Haber estado tan cerca nos hace darnos cuenta del buen trabajo que hay detrás, aunque a veces no se vea.
¿Duele que la Final Six sea en Zaragoza y no poder en estar ella?
Sí, duele un poco más que si hubiera sido en otra ciudad, pero también te motiva un poco. Sabemos que la Final Six estará dos años más. El año que viene no se sabe muy bien si vamos a ir, estamos cuartas, pero bueno, también te motiva a que el año siguiente o el que viene también podamos estar. Pero sí, duele.
Cambiando de tema, ¿qué tal está su rodilla? Decía el técnico del equipo, Carlos Cantero, en alguna rueda de prensa pasada que en ocasiones se frustraba un poco en algunos entrenamientos por no poder acabarlos. ¿Cómo ha sido convivir con eso?
Ahora estoy mejor porque lo estoy trabajando con gente, pero sigue siendo difícil. Cuando tu rodilla no está al 100%, intentas jugar, dar el máximo, y ver que no puedes por un tema físico es frustrante. Te hace agobiarte. Pero es algo que también creo que me va a ayudar un montón y me va a servir para el futuro. Y es algo en lo que estamos trabajando. Mi rodilla cada día está un poquito mejor y estamos haciendo todo lo posible para estar bien. Tendré alguna infiltración más y estaré bien para la Copa.
Al final, las lesiones afectan, obviamente, al plano físico, pero también al psicológico. Supongo que toca combatir contra su propia mente, ¿no?
Sí, al final te das cuenta de que el baloncesto es un deporte físico, que tienes que estar bien físicamente, pero si al final tu cabeza te está diciendo que la excusa de que te salgan mal las cosas es la rodilla o lo que sea. No obstante, te das cuenta de que si tú misma te motivas, te intentas hablar bien y te convences de que la rodilla está bien, todo va mejor. Es un proceso en el que ahora mismo estoy trabajando, y es importante fortalecer también la mente.
Además, llegó justamente también con una nueva recaída de Gatling. ¿Cómo vivió este periodo en el que prácticamente fue la única base del equipo? Mucho desgaste, ¿no?
Yo personalmente quería estar ahí, porque Kisha no estaba. Quería intentar estar a su altura y demostrar que sí que puedo estar, o que lo he estado demostrando justo antes de que empezara a sentir estos dolores, pero sí, la verdad que un poco frustrada por la lesión. Me he sentido arropada por el equipo y por Carlos a la hora ayudarme con esa responsabilidad de que no estuviera Kisha.
A Carlos Cantero le tocó reservarla minutos, cuando se podía, claro…
Sí, ahora en los entrenamientos me están quitando cargas y últimamente estos partidos me están controlando mucho los minutos para no forzar. Por ejemplo el partido de Euroliga, ya hubo un momento en el que si no íbamos a ganar de 20 no me iban a forzar. También está esa cosa de que nunca sabes si vas a volver a jugar un ‘play-in’ de Euroliga. El ambiente fue muy guay, lo disfruté un montón, pero bueno, a veces es así y yo también estoy positiva. Yo espero que en unas semanas la rodilla mejore y me vuelva a sentir como antes.
Han llegado dos jugadoras en las últimas fechas. Shante Evans y Brianna Fraser. Le pregunto por la primera, parece que se está adaptando al equipo de maravilla. ¿Cómo las ve?
Sí, contenta de que viniera justo para Bourges. ‘Tei’ (Shante Evans) es una interior que quizá es más ‘4’, pero ha hecho un gran esfuerzo en aprenderse las jugadas rápido, estar a la altura y, sin duda, nos ha ayudado.
Este mismo jueves aterrizó Brianna Fraser. Es también una ala-pívot con muchos centímetros y físico y que imagino que pueden ayudarla en el juego interior. Le van a permitir tener algo de respiro como quien dice, ¿no?
Bien, yo creo que nos va a ayudar también. En principio me han hablado bien de ella, ahora en el entrenamiento la veremos y la ayudaremos en todo lo posible para que esté cómoda, y sobre todo de cara ahora al final de temporada, que viene la última parte con la Copa de la Reina y los ‘playoffs’. Ahora toda ayuda es bien recibida.
¿Cree que necesita descansar? Y lo más importante, ¿va a ser ahora posible?
Sí, voy a poder descansar, lo que pasa es que estamos ahora en un mes un poco complejo. Justo antes de la Copa voy a poder descansar. Estamos ahora planteando cuándo, pero lo haré, porque ahora entre semana no tendremos Euroliga. Esta próxima semana sí que tenemos partido entre semana, pero la siguiente ya no. Descansaré.
Pasando a facetas más individuales y de juego, ¿qué valoración hace de su segunda temporada en Zaragoza?
Me siento también más madura a nivel de juego y más cómoda. Yo creo que, no desde el principio de temporada, pero desde noviembre o diciembre ya empecé ya a sentirme muy bien, y eso que a principios de enero ya me empezó a molestar la rodilla, pero aún así ahí estuve aguantando. Me siento con confianza, más madura, más cómoda con el equipo y el club.
¿Qué cree que puede mejorar o que quizá le falta? Por otro lado, ¿qué aprecia que tiene esta temporada y no en la anterior?
Algo que me gustaría mejorar más es “creérmelo más”, porque muchas veces pienso que si me lo creo más, podría incluso jugar mejor, y eso es lo que he hecho últimamente, creérmelo, pero creo que puedo incluso creérmelo más. Es confiar en mí, en que soy capaz, que tengo las habilidades, que tengo el físico y que la gente confía en mí. Respecto a lo que creo que he mejorado puede que sea el rebote o tener más conexiones con Mariona igual. También creo que en general soy una jugadora más madura a nivel de entender el juego y de leerlo.
Volviendo un poco al apartado colectivo, ¿qué tal ve al equipo para esta recta final de la temporada? Especialmente para este mes de marzo, en el que tienen, si no me equivoco, 5 partidos de Liga junto a la Copa de la Reina. Los nuevos fichajes parece que pueden dar más gasolina al motor…
Creo que ha habido bajadas y subidas. En diciembre tuvimos una subida, ahora hemos tenido una pequeña bajada en enero y febrero. Y yo creo que ahora vamos a intentar volver a subir, más por la cosa de esta rabia que se nos ha quedado de no estar en Euroliga, aunque estemos súper orgullosas. Además, muchas jugadoras, yo me incluyo, no hemos jugado la Copa en Zaragoza. Sería mi primera, igual que Pueyo o Laya. Estamos muy ilusionadas por el reto que viene.
¿Qué objetivo tienen en Liga Femenina Endesa? Faltan 8 jornadas en las que se decidirán los ‘playoffs’
Intentar mantenernos cuartas para en el cruce de playoffs tener el campo a favor a la vuelta. Hemos tenido varias derrotas contra equipos ante los que, sobre el papel, éramos favoritas como Araski, Celta o IDK. Equipos de media tabla a los que deberíamos de haberles ganado. Y esos partidos al final condicionan, para la clasificación y también para lo que es el tema de Euroliga del año que viene. Pero bueno, querríamos ser terceras. No sé si vamos a conseguirlo, no sé si depende mucho de nosotras, si Avenida pierde y tal, pero bueno, con esa idea de mantenernos cuartas e intentar, como siempre, ganar todos los partidos que vengan.
¿Cómo se ven para la Copa de la Reina? ¿Hay más presión por ser las locales?
Más que presión, yo creo que es más ya la ilusión de poder representar en la Copa a Zaragoza. Es un torneo que es muy guay vivirlo, y yo creo que motivadas y también con ganas de…no sé si otra vez de ganar la Copa, ojalá que sí, pero bueno, estar ahí en la final. Ilusionadas por lo que es vivir el ambiente siendo locales y también darle alegrías a Zaragoza. Y no sé si ganaremos, pero bueno, que vean también el esfuerzo que lleva eso.
Además, el Casademont parece que tiene duende para la Copa de la Reina. En los dos últimos cursos, vencedoras y finalistas.
Sí, por eso, que estamos acostumbradas a llegar a la final estos últimos dos años, hemos llegado a la final, dos finales consecutivas, que es difícil, también lo comparas con otros clubs altos y, por ejemplo Avenida no ha llegado a la final estos dos últimos años, siendo un club con mucha historia y nivel y todo. Hay que valorarlo.
Se enfrentan este domingo a Araski y usted es de Vitoria. ¿Hora de reencontrarse con viejas conocidas?
Conozco a Madelén Urieta de la selección, pero yo al final me fui con 14 años a Barcelona y luego a Estados Unidos con 18. Aparte, Araski era mi rival cuando yo jugaba en Vitoria, o sea, yo era del otro club. Había pique entre mi club y el otro. Tengo ganas de ganar por mis antiguas compañeras (ríe).
Cambiando de tema, ¿qué tal con la selección española? Hace poco hubo ventanas y lograron ante Austria la clasificación matemática…
Sí, ya empiezo a ser veterana si lo comparo con las que han venido.. Ahora, comparándolo con mi primer año, veo gente con mucha experiencia y a veces te sientes más pequeña. Eso es justo lo que Miguel nos quería transmitir: que ahora todas somos iguales. En el caso de Maite, Mariona y otras compañeras, todas debemos dar un paso adelante porque hay mucha gente nueva. Me gusta mucho la selección en estas dos últimas ventanas, porque ha habido cambio de entrenadores, jugadoras nuevas, de generación… me siento más cómoda y más a gusto. También llevo más tiempo entonces es más fácil y las compañeras te lo hacen más fácil. Quiero dar un pasito más con España, porque creo que la selección me lo pide.
¿Cree que sus buenas actuaciones con la selección le puede ayudar a eso que comentaba anteriormente de “creérselo más”?
Yo me lo creo en el sentido de dónde he llegado. He hecho todo este trabajo y estoy aquí, eso me lo creo, el sentido es más de creerme de que puedo rendir a ese nivel siempre que yo quiera. Pero sí, al final estar ahí entre las mejores de España, pues sí, al final te motiva a estar ahí. Y más ahora sí quiero estar entre las 12 porque al final he estado entre las 13 estos dos últimos años, he sido el último corte dos años seguidos y creo que para estar entre las 12 tengo que dar ese pasito.
¿Espera estar en el EuroBasket?
Depende de lo que Miguel Méndez (técnico) busque, si quiere más ‘4’ o dos ‘5’ puras, no sé. La posición está un poco reñida y más ahora que va a venir Raquel, está Megan, Awa también está ahí, luego están las ‘4’. Yo lo intentaré, intentaré dar mi máximo. Yo con Mariona suelo hablar bastante y me dice que si yo quiero y si doy mi mejor versión me ve con posibilidades de, por lo menos, ponérselo difícil a Miguel a la hora de elegir
Supongo que siempre es más fácil acudir con la selección, cuando una gran amiga suya como Helena Pueyo también va, ¿no?
Sí, al final el buen rollo fuera de pista o incluso en pista. Sí, se necesita, porque muchas veces estás tan con presión o tan centrada en hacerlo bien o mal, o en qué dirá la gente y tal, que un poco de evasión viene bien. Aquí con Helena esta temporada en Casademont está siendo muy divertida y entre las dos nos ayudamos un montón. Al final es que es mi mejor amiga, no es que sea una amiga normal, es que es mi mejor amiga. Nos conocemos desde los 13 años y hemos compartido muchos momentos fuera del baloncesto: visitas a nuestras casas, vacaciones juntas… Es genial poder estar con tu mejor amiga.
¿Un mensaje final para la Marea Roja?
Bueno, la gente nos ve por la calle y nos reconoce y nos hace sentir un montón su apoyo. Te piden fotografías y somos muy conscientes del apoyo de la afición. Los tenemos muy cerca. Siempre vamos a dar el máximo. Hay días en los que se juega peor o mejor, pero al final es un deporte y nos esforzamos un montón para intentar daros las máximas victorias. El baloncesto femenino de aquí ha crecido un montón y estamos orgullosas de representar Zaragoza.